‘We werden met open armen ontvangen. Wat ons van alles misschien wel het meest heeft geraakt, is de opvang van kinderen met een handicap. Deze kinderen krijgen echt alles wat nodig is voor hun ontwikkeling’, vertelt Doris. ‘We komen met regelmaat in de Dominicaanse Repbliek en hebben in het verleden meerdere instanties bezocht voor kinderen met special needs, maar de aanpak die we bij WereldOuders gezien hebben, is anders.’ ‘Completer’, vult Rolf sr. aan. ‘Natuurlijk gaat het ook om de voorzieningen en de professionele therapieën, maar je voelde vooral het respect en de liefde voor deze kinderen.

De aanpak die we bij WereldOuders gezien hebben, is anders.’ ‘Completer’

Wij vonden het ook opvallend om te zien dat deze kinderen écht deel uitmaken van de familie. Iedereen wordt betrokken in elkaars leven. Dan zie je een jongetje dat in zijn schoolpauze snel even een stukje gaat wandelen met een van de kinderen in een rolstoel. Het is écht een familie en dat zie je terug’, aldus Doris.

Klein voor ons, groot voor hen

Voor de kinderen in de Dominicaanse Republiek is het een eer om de ouders van Rolf Sanchez te ontmoeten, die ook in dit land een sterrenstatus geniet. Als ‘vader van’ kreeg Rolf sr. van een jongetje een katoenen polsbandje cadeau. ‘Ogenschijnlijk iets kleins, maar voor hem was het duidelijk heel waardevol. Dat is enorm! Wat heel klein is voor ons, kan heel groot zijn voor hen, en vice versa, zegt Rolf sr. ontroerd terwijl hij zijn arm uitsteekt en het bandje laat zien. ‘Kijk, ik draag het nog steeds en doe het niet af tot het eraf valt.’

Blij als een kind

Met hun twee zonen David en Rolf (en vriendin Sophia Mason) vormt de familie Wienk – Sanchez een warm en hecht gezin. De carrière van Rolf zit, ondanks de pandemie, enorm in de lift. ‘Hij scoort de ene hit naar de andere, maar kan blij als een klein kind door het huis hollen wanneer hij zijn liedje op de radio hoort, zeggen Doris en Rolf sr. vol trots. ‘Hij blijft genieten van de kleine dingen.’

Rolf jr. beaamt dat: ‘Dat is zeker iets wat mijn ouders mij hebben meegegeven. Zoals ze me ook geleerd hebben om altijd mezelf te blijven en met beide voeten op de grond blijven staan. Oh en vooral ook om iedereen op de juiste en gelijke manier behandelen.’ Het betekent veel voor hem om ambassadeur van WereldOuders te zijn: ‘Het voelt als een verlengstuk van wie ik wil zijn en wat ik belangrijk vind in mijn leven. Mijn moeder is Dominicaanse en ik heb veel van haar meegekregen’, aldus Rolf.

Diep verankerde problemen

Beide ouders zijn het erover eens dat wat zij hebben gezien bij WereldOuders in schril contrast staat met het straatbeeld in de rest van het land. Doris: ‘Veel kinderen in de Dominicaanse Republiek groeien zonder ouders op. Het gaat hier om diep in de cultuur van het land verankerde problemen, zoals machismo, armoede en geweld jegens vrouwen. Dat verander je niet zomaar en het maakt dat je je machteloos voelt. WereldOuders echter, biedt net die extra hulp die wél het verschil maakt. Door net dat ene kind of gezin te helpen. Het lijkt misschien klein wat we doen, een druppel op een gloeiende plaat, maar voor het kind in kwestie is het enorm. Meer nog dan materiële zaken, zoals een dak boven het hoofd, een opleiding of een gezonde maaltijd, zorgen juist de individuele aandacht en liefde die het kind krijgt voor een basis waaruit het kind weer kan gaan dromen.

Ik wens

De zanger is blij dat hij met zijn stem mensen kan verbinden: ‘Met mijn liedjes wil ik vooral mensen raken. Ik wil ook meegeven dat alles mogelijk is zolang je erin gelooft. Het gaat niet vanzelf. Je moet er keihard voor werken. Mijn kerstsingle “Ik wens” is net uit. Mijn wens is dat we straks weer terug kunnen naar normaal. We elkaar weer kunnen aanraken, weer dingen kunnen gaan ondernemen. Voor de kinderen in Latijns-Amerika hoop ik vooral dat ze gelijke kansen krijgen, gezond blijven en door kunnen gaan met hun ontwikkeling. Zonder angst en beperkingen. Ik wil mij voor de volle 100% inzetten voor WereldOuders en ik hoop binnenkort een bezoek te kunnen brengen aan een van de projecten.’

Elicia stond koffie te maken toen het gebeurde. Alles ging zo snel, alles viel uit elkaar, overal paniek en stress. Iedereen vluchtte uit zijn huis, ook Elicia. Maar haar kleinkind van zes maanden lag nog in zijn wiegje! Terwijl het plafond instortte, rende haar oudste zoon moedig naar binnen om de baby te redden. Wonder bij wonder overleefde iedereen het, want enkele van hun vrienden zijn helaas wel overleden.

Grote gevolgen

De aardbeving was een ramp voor veel Haïtianen. En ook voor de familie van Elicia waren de gevolgen dramatisch. Want sinds de aarde zo beefde op 14 augustus 2021 leefden ze in armzalige omstandigheden. Ze verloren hun huis en door het zware regenseizoen overstroomde hun moestuin. En dat was hun grootste inkomstenbron.

Sindsdien woonden ze met z’n tienen in een klein huis vol barsten, zonder stroom en sliepen ze samen in één kamertje. Zonder stabiel inkomen probeerden ze te overleven. De uitdagingen voor de kinderen waren enorm. Vanaf de ochtend moesten ze naar buiten om voor zichzelf te zorgen en eten te zoeken, want hun moeder had elke dag erge reumapijn en raakte moeilijk aan medicijnen.

Hulp van onze donateurs

Haar twee jongste zonen moesten stoppen op school om hun moeder te helpen. Ze kon het zich niet meer veroorloven. Gelukkig kon WereldOuders, door alle fantastische donaties, de familie helpen met voedsel, drinkwater en materialen om een huis te bouwen en ook advies en morele steun.

Ik dank iedereen, alle donateurs, voor de geweldige steun! – Elicia